La contención constituye una fase del tratamiento ortodóncico y no un complemento posterior a su finalización. La recidiva en ausencia de contención adecuada se encuentra ampliamente documentada.
Fundamento de la recidiva
Las fibras supracrestales del periodonto conservan memoria elástica durante periodos prolongados tras la finalización del movimiento, ejerciendo tracción hacia la posición original.
A ello se suma el crecimiento residual y los cambios dimensionales que continúan produciéndose en la arcada a lo largo de la vida adulta, particularmente el apiñamiento anteroinferior tardío.
Modalidades de contención
La contención fija consiste en un alambre adherido a la cara lingual de los dientes anteroinferiores y, cuando procede, anterosuperiores. Ofrece contención permanente sin depender del cumplimiento del paciente.
La contención removible, en forma de férula termoplástica o placa, exige uso nocturno indefinido y depende directamente del cumplimiento.
Duración indicada
La evidencia disponible no sustenta un periodo definido tras el cual la contención pueda suspenderse sin riesgo. La recomendación actual mayoritaria es la contención indefinida, con uso nocturno progresivamente espaciado en el caso de la removible.
Seguimiento
La contención fija requiere revisión periódica: el despegado parcial no advertido de un alambre puede producir movimientos dentarios indeseados de magnitud considerable.
El resultado ortodóncico se conserva mientras se mantiene la contención. Su abandono constituye la causa más frecuente de recidiva en pacientes tratados correctamente.
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