Los colutorios constituyen un complemento de la higiene mecánica y en ningún caso un sustituto de esta. Su indicación, composición y duración de uso varían de forma sustancial.
Clorhexidina
Constituye el antiséptico de referencia por su sustantividad, que mantiene la actividad antibacteriana durante horas tras el enjuague. Su indicación es terapéutica y de duración limitada, habitualmente tras cirugía o durante fases agudas.
El uso prolongado produce pigmentación extrínseca, alteración del gusto y, en algunos pacientes, descamación de la mucosa. No está indicado como colutorio de mantenimiento.
Aceites esenciales y cloruro de cetilpiridinio
Los colutorios de aceites esenciales presentan evidencia consistente de reducción de placa e inflamación gingival como complemento del cepillado, y son adecuados para uso prolongado.
El cloruro de cetilpiridinio muestra eficacia dependiente de la formulación, siendo su actividad reducida por determinados agentes presentes en los dentífricos, lo que justifica separar su uso del cepillado.
Fluoruros
Los colutorios fluorados están indicados en pacientes con riesgo de caries elevado, y su efecto es máximo cuando se emplean en un momento distinto del cepillado, ampliando así el tiempo de exposición.
El fluoruro de estaño añade actividad antibacteriana y eficacia sobre la hipersensibilidad.
Formulaciones con alcohol
No existe evidencia concluyente que las vincule a patología oral, si bien resultan desaconsejables en pacientes con xerostomía o mucosa sensible, en quienes las formulaciones sin alcohol son preferibles.
El colutorio adecuado depende del objetivo terapéutico perseguido. Su empleo indiscriminado y prolongado, particularmente el de clorhexidina, resulta desaconsejable.
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